Jennifer Aniston tiene la neurona que no tiene Angelina Jolie

Angelina Jolie quizás es más famosa -y tiene a Brad Pitt- pero Jennifer Aniston logró que la ciencia bautizara a una neurona en su honor. Esto gracias a que durante una etapa de investigación, una neurona, de pacientes con epilepsia, reconoció fácilmente una fotografía de la actriz y no respondía a nada más. La llamada “neurona de Jennifer Aniston” podría ahora ayudar a los científicos a entender mejor la forma como el cerebro procesa el mundo exterior.

La investigación podrá ayudar a entender mejor enfermedades como la epilepsia, Alzheimer o esquizofrenia, que están relacionadas a las funciones del hipocampo.

Y algún día quizás hasta conduzca a una nueva tecnología para leer la mente, según descubrió el profesor Rodrigo Quian Quiroga, neurocientífico de la Universidad de Leicester, Inglaterra.

“Lo que estamos estudiando es cómo lo que vemos y oímos, y lo que sentimos y recordamos, es procesado por las neuronas en el cerebro”, explicó a BBC Ciencia el investigador argentino.

Todo comenzó cuando el neurocientífico analizaba el cerebro de pacientes epilépticos a quienes se había implantado electrodos intercraneanos, lo que -según sus propias palabras- ofrecía la oportunidad única de llevar a cabo registros del cerebro humano mediante la actividad de neuronas durante distintos procesos.

“Vimos por ejemplo que la que llamamos neurona de Jennifer Aniston respondía muy fuerte cuando le mostrábamos al paciente la fotografía de la actriz y no respondía a nada más”.

Esto podría significar que nuestro cerebro asigna a neuronas específicas la tarea de reconocer caras y lugares que vemos regularmente, pero todavía no se sabe con exactitud cómo este tipo de neuronas son capaces de crear estas representaciones.

El estudio, agregó el científico, también podría conducir al desarrollo de tecnología médica que involucre la lectura de la mente, por ejemplo en aparatos robóticos controlados por señales cerebrales.